El académico correspondiente de la Real Academia de Historia y Arte de San Quirce y profesor de la Universidad Rey Juan Carlos, Mario Pedrazuela Fuentes, impartió este viernes, 24 de abril, la conferencia Las Colonias Internacionales de La Granja, en el marco del XLVII Curso de Historia de Segovia, dedicado a las relaciones entre la ciudad y la Junta para Ampliación de Estudios (JAE), institución clave en la modernización educativa, científica y cultural de España a principios del siglo XX.
Pedrazuela hizo referencia a la creación de la Sociedad de Naciones en 1919 y de su Comité Internacional de Cooperación Intelectual (1922), en el que participó el español Leonardo Torres Quevedo. De ahí surgieron, en diversos países, organismos dedicados al intercambio cultural. En España operó la Oficina de Relaciones Culturales (1921), impulsada por Américo Castro, que dio paso en 1926, durante la dictadura de Primo de Rivera, a la Junta de Relaciones Culturales, que contaba con presupuesto propio. Con la llegada de la Segunda República en 1931, la Junta se reorganizó bajo la presidencia de Ramón Menéndez Pidal. Uno de sus proyectos más innovadores fue, precisamente, las Colonias Internacionales de Vacaciones, encargadas inicialmente a la JAE y al Instituto-Escuela. «El objetivo era la cohabitación de chicos y chicas de diferentes países para conocer y compartir aspectos diferentes de la cultura, la lengua, las costumbres, la tradición y el deporte de sus respectivos lugares de procedencia, de manera que ese conocimiento mutuo facilitara una mejor coexistencia de los ciudadanos en el futuro», señaló Pedrazuela.
La primera colonia se desarrolló en la Casa de los Oficios de La Granja de San Ildefonso (hoy Casa de las Damas) entre el 15 de julio y el 15 de agosto de 1931. Participaron 35 bachilleres españoles —en su mayoría del Instituto-Escuela— y 19 alemanes, con profesores de ambos países. La JAE cedió el edificio, el Instituto-Escuela aportó material didáctico y el Patronato de Bienes de la República facilitó muebles y enseres. El entorno de los jardines versallescos, las fuentes, las alamedas y la sierra de Guadarrama hacían del antiguo Real Sitio el escenario ideal.
En 1932, la organización pasó a la Junta de Relaciones Culturales, que financió tres colonias: hispano-alemana, hispano-inglesa e hispano-francesa. Se mejoraron las instalaciones (acceso a pistas de tenis y campo de golf, gramófono, piano, proyector) y se reforzó la selección de participantes a través de las embajadas y consulados para evitar incidentes. Los alumnos fueron recibidos por el presidente de la República, Niceto Alcalá-Zamora, y por el ministro de Estado, Alejandro Lerroux.
El conferenciante destacó el triple formato de los intercambios (viajes turísticos, estancias familiares y colonias propiamente dichas) y el valor pedagógico del Instituto-Escuela, que buscaba educar «en el sentido más amplio de la palabra». También señaló tensiones latentes, como las derivadas de la Primera Guerra Mundial entre alemanes y franceses, que los organizadores lograron mitigar con éxito durante las estancias.
Las colonias se mantuvieron en 1933, 1934 y 1935. La de 1936 no llegó a verificarse por el estallido de la Guerra Civil. El académico destacó su significado como intento republicano de fomentar la convivencia internacional mediante la educación y la cultura en un contexto de creciente tensión europea.
El curso, que ha despertado notable interés entre el público segoviano, seguirá el viernes 8 de mayo con la conferencia de Elena Gallego, de la Fundación Ramón Menéndez Pidal, bajo el título Conservar los ideales educativos de la JAE en la Segovia de la Guerra Civil. La familia Menéndez Pidal Goyri (1936-1939). Las sesiones comienzan a las 19:00 horas con entrada libre hasta completar aforo.